Giunta alla sua 26° edizione, la mezza maratona di Collepasso continua ad essere uno degli eventi più attesi per il podismo salentino; a testimoniarlo gli oltre 600 atleti giunti al traguardo.

Promotrice della manifestazione è l’ A.S.D. Saracenatletica di Collepasso la quale, per facilitare la partecipazione agli atleti che non hanno un allenamento adeguato per i 21.097 Km, propone una staffetta a due, dando la possibilità all’atleta, a metà gara circa, di darsi il cambio con un compagno.

La giornata si presenta con un forte vento di scirocco, che di certo andrà a penalizzare le prestazioni di ogni singolo atleta.

Come da programma, lo start giunge alle 9.30 ed il serpentone umano si snoda per le vie del paese, prima di immettersi in direzione Aradeo.

Si corre tra le campagne, dove, a rendere più caratteristici i numerosi uliveti, sono proprio i tanti contadini e non intenti nella raccolta delle olive stesse.

Al 10 Km di gara è previsto il cambio per chi ha scelto la staffetta e fin qui si procede ancora in piena tranquillità. Il tratto più impegnativo della gara, arriva tra il 15° ed il 21° Km, quando ormai la fatica inizia a farsi sentire ed il vento che soffia di fronte, ci mette del suo. Leggera discesa negli interminabili metri finali, e poi finalmente riecco Piazza Dante, tra mille fatiche ma tante soddisfazioni.

La gara sarà vinta da Giammarco Buttazzo in un tempo di 1h10’34’’, ma a sorprendere un po’ tutti è l’atleta marocchina Labani Soumiya dell’Atletica Locorotondo, che oltre ad essere la prima delle donne con il tempo di 1h17’17’’, occuperà in classifica il 5° posto assoluto.

Questo l’ordine d’arrivo per l’Atletica Taviano ’97: Renni Cosimo 1h35’50’’, Margarito Franco 1h39’08’’, Pisanello Alessandro 1h39’42’’, Cataldi Francesco 1h53’19’’, Macrì Roberto 2h03’55’’, Scanferla Stefano 2h08’20’’, e per finire Cuttitta Federico in 2h11’46’’.

Solo per la statistica in quanto non era prevista nessuna premiazione, ma solo divertimento per chi non adeguatamente preparato per il percorso intero, citiamo la partecipazione anche per Sergio Perchia e Gianluca Giussani che si dividono la gara e alla fine, tra le staffette, sono al 3° posto a soli 4” dalla seconda e a 25” dai primi.

Venerdì. Il treno parte alle 21,30 da Lecce e il mio compagno d'avventura ritiene prudente partire da Taviano alle 20,00!

Macché cuccette, la gara inizia stasera. Nello scompartimento tenteremo di dormire quel poco che basta per sperare di tagliare il traguardo. Però io non riesco proprio a chiudere occhio (avrò l'alibi: notte insonne).

Cambio a Bologna poi dritti a Firenze.

Sabato. La città ha troppe stazioni, vorreste veramente che scendessimo a quella giusta? Ovviamente sbagliamo e, zaino in spalla e borsa a mano (altro alibi), guadagniamo a piedi Santa Maria del Fiore.

L'Hotel Ariston è a poco più d'un chilometro dalla stazione. Taxi? Scherziamo? Siamo maratoneti. Zaino e borsone, fatica vera (terzo alibi).

Sistemiamo alla men peggio la nostra roba, puntatina in bagno e… ci mettiamo a letto? Per piacere! Siamo nella patria di Dante, Botticelli, Machiavelli, Brunelleschi, seconda capitale d'Italia; stanchiamoci davvero, visitiamola (e quattro)!

Pausa pranzo all'Acquacotta e ancora città.

A sera il piede destro urla per ricordarmi della sua cisti retrocalcaneare e comincio a zoppicare (cinquina).

Pizza e birra augurali mi vanno di traverso per la rabbia ma cerco di nasconderlo. Se il dolore persiste sarà difficile partire.

Mesulid e Sustenium poi a letto prima delle 23 ma a mezzanotte suona l'orologio di Roberto e va avanti a cadenza periodica per un bel pezzo, c'è un complotto in atto. In breve: seconda notte pressoché insonne (tombola).

Domenica. Alle sei siamo in strada (deserta), con la fissa della colazione tre ore prima della partenza, ma i bar sono chiusi. Roby il Previdente divide la sua crostata con me finché alle sette apre la sala colazione dell'albergo: tè, fette biscottate con marmellata, caffè e… Enervit Pre Sport poi in marcia verso il Lungarno.

Appartengo, mio malgrado, alla categoria dei tapascioni (quelli che corrono poco più veloce di come si cammina), perciò non ho mai obiettivi diversi dal semplice "tagliare il traguardo" ma oggi la tentazione è di "tagliare la corda"!

C'è un sole splendente ma fa proprio freddo. Nulla a confronto di pioggia e gelo dello scorso anno (quarantadue chilometri sotto l'acqua).

Mi fido del sole e opto per il completino sociale, pantaloncini e canotta, il Presidente sarà contento (ma noto che siamo proprio in pochi coraggiosi).

Per un litigio con le stringhe parto nelle retrovie ed è un errore (sotto il traguardo saprò che è stato l'unico).

C'è troppo affollamento, non posso correre come vorrei e debbo dribblare questa selva di gambe scalcianti. Faccio appena in tempo a realizzare la mia andatura troppo lenta che debbo rallentare ancora e scartare a sinistra per evitare una strana fila di atleti vestiti di bianco che, tenendosi per mano, s'immettono da destra restringendo la strada gridando: "via via via". È splendido, creano un varco per l'ingresso di alcuni disabili che accompagneranno al traguardo spingendone le carrozzine. Non posso evitare di pensare al mio sogno di accompagnare Oscar alla sua prima maratona… ma ora debbo correre la mia. Mentre supero il gruppo bianco sento l'urlo d'un disabile - "io c'ho il capitano" - e mi commuovo.

M'accorgo d'avere avanti due gruppi di palloncini di pacemakers: quelli delle 4:30 e delle 4:15. Dovevo averli dietro! Intanto passo al primo km in 6:16, davvero troppo, molti atleti più lenti mi sbarrano la strada. Resto calmo, devo correre con la testa per arrivare in fondo.

Al secondo km ho quasi recuperato il ritardo. Calma!

Intorno al quinto mi sento chiamare, è Roberto, partito avanti, "non m'aspettare", mi dice generosamente e lo supero.

Scorrono i chilometri, raggiungo i primi palloncini, poco dopo aggancio quelli delle quattro ore e quindici. Ci sono, le gambe girano, la cisti fa un po' male (e sarà così fino al traguardo) ma chi ci bada più! Supero i pacemakers.

Tengo un'andatura di cinque secondi più veloce di quella prefissata ma scalpito, mi pare di andare piano. M'impongo ancora la "calma". Penso all'ultimo lungo fallito e so che devo "correre facile" dal 25° al 35°.

Firenze passa in rassegna le sue meraviglie ma la concentrazione m'impedisce d'avvedermene. Bevo ad ogni ristoro e mi bagno agli spugnaggi nonostante l'acqua gelida.

Dopo il 35° comincio a superare molti atleti in crisi, sto controllando il mio corpo, corro in scioltezza, nessun "muro" in vista, comincio a pensare di potercela fare, affiora un soave pensiero sulla dedica da fare tagliando il traguardo.

Siamo nel cuore della città e la "densità" degli atleti s'è drasticamente ridotta, adesso bisogna solo stare attenti agli irrequieti spettatori che attraversano la strada facendo levare qualche bestemmia (anche mia). La gran parte del pubblico è più sportiva, applaude ed incita, ed è come avere una mano che ti spinge dolcemente: grazie!

Adesso manca davvero poco e metto al bando la prudenza, corro quanto posso, ultimo chilometro, vietato fallire, la dedica si concretizza. Ovvio che non sia vero ma tutti gli artisti e i loro capolavori sembrano spingerci verso la meta. Sono in volata sul tappeto azzurro, mi precede un padre che ha preso per mano i suoi due piccoli figli per fargli provare la sensazione di tagliare il traguardo da vincitori, a braccia levate.

Alzo anch'io le braccia al cielo e… mi ringrazio! Per i tapascioni il traguardo è vittoria. Oggi, col mio compagno, abbiamo vinto.

Al ritorno d'ogni gara tutti chiedono quale sia stato il tuo piazzamento, altri vogliono sapere il tuo tempo. Se c'è qualcuno che non ti chiede nulla capisci subito che si tratta d'un runner… lui aspetta che gli racconti, se vuoi, il tuo viaggio verso il traguardo, del resto non gli importa.